Indubbiamente l'origine del porto di Rio Marina è connessa alle grandi miniere di ferro presenti nei dintorni.
Nell'Ottocento,furono realizzati alcuni punti di attracco per l'imbarco del ferro, lungo il tratto di costa adiacente al porto,  collegati alle miniere tramite teleferiche e ferrovie.


Con il progressivo abbandono dell'attività estrattiva, le costruzioni rimaste (un pontile di carico con le strutture retrostanti nei pressi del porto e vari edifici fra Rio Marina e Cavo) sono oggi suggestivi esempi di archeologia industriale che documentano un momento storico cruciale per l'isola, mentre il pittoresco porto ha acquisito una connotazione turistica.